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Historique

Nichée à l’entrée de la boucle de l’Arve qui encercle Vessy, cette ancienne usine de pompage d’eau (1865) vit au rythme de la rivière. Elle a su tirer profit en aval d’un méandre, de la force du courant, de la présence d’un rapide et de deux îles naturelles. Pendant plus de 120 ans, 6 groupes puisaient l’eau dans la nappe phréatique et assuraient l’alimentation en eau potable des réservoirs de Bessinge et de Chêne-Bougerie.

La Société des Eaux de l’Arve est reprise en 1988 par SIG. Elle cesse toute activité dans les années 1990. La qualité du site naturel, ses bâtiments, ses ouvrages d’art et son parc de machines incitent SIG à entreprendre sa réhabilitation. En 2007, une micro-centrale hydroélectrique est intégrée à l’ancienne usine de pompage.

Divers éléments historiques sont conservés, notamment : un système hydraulique avec barrage et vannes datant de 1865, des pompes de mise en pression de l’eau potable vieilles d’un siècle, un groupe turbine alternateur datant de 1939 en étant de marche, un moteur Diesel datant de 1932, ainsi qu’une collection d’objets anciens liés aux métiers de la distribution du gaz, de l’eau et de l’électricité.

La micro-centrale hydroélectrique

Inaugurée en mai 2007, la micro-centrale hydroélectrique, fonctionnant grâce à deux turbines Kaplan couplées à des alternateurs, produit 1,7 GWh par année, soit l’équivalent de l’alimentation d’environ 500 ménages. Cette énergie renouvelable certifiée « Naturemade Star » participe de la volonté d’utiliser tous les moyens à disposition pour augmenter l’autonomie du canton. Cette usine est pilotée depuis celle de Verbois.

Le projet de Vessy

Un projet de valorisation de l’histoire du lieu et des savoir-faire techniques sur les métiers SIG est en cours de réalisation. Il prévoit d’associer la micro-centrale, intégrée dans l’ancienne usine de pompage, à l’élaboration d’un dispositif muséal interactif.

Fort de ces infrastructures dynamiques, le site de Vessy pourra jouer un rôle majeur dans la construction des connaissances environnementales des citoyens, en leur proposant des clés et des outils pour participer à réinventer notre usage des ressources naturelles en apprenant à vivre dans la limite des moyens que nous offre la nature.

A cela s’ajoutera la magie des îlots et de leurs installations intelligemment réparties et restaurées. Ici l’ingéniosité humaine coexiste depuis longtemps harmonieusement avec la force de la nature et les méandres du fleuve, dont les eaux, captées, canalisées, exploitées, ont fait le bonheur de la population. Désormais, promeneur privilégié, le visiteur sera invité à cheminer librement entre les diverses bâtisses et le paysage des rives de l’Arve. Il trouvera au fil de sa promenade des outils concrets pour mieux réfléchir aux enjeux passés, présents et futurs en matière de consommation et de production d’énergie. Il aura un accès privilégié à des informations précises et passionnantes sur les compétences actuelles en la matière. Chaque maison portant une thématique forte et des contenus ciblés, il s’instruira de façon didactique, bucolique et ludique à la fois.