Es war einmal ein Jet d'Eau…
Seit 1891 ist die Fontäne ("Jet d'Eau") eines der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt Genf. Mit seinen 140 Metern Höhe symbolisiert diese riesige Wasserfahne den Ehrgeiz, die Lebendigkeit und internationalen Ausstrahlung einer umweltbewussten und zukunftsorientierten Stadt.
Wie dies bei grossen Erfindungen oft der Fall ist, ist auch die Entstehung des Jet d'eau einem schieren Zufall zu verdanken. Bis Ende des 19. Jahrhunderts stellte das Wasser die wichtigste Energiequelle und Garant für den Fortschritt dar. Die Stadt entwickelte sich stark und die Bevölkerung wuchs von 64000 Einwohnern im Jahr 1850 auf 100000 im Jahr 1890! Sowohl die sich entwickelnde Industrie wie auch die Bevölkerung waren zunehmend auf das Wasser angewiesen. 
Um diesen Bedarf zu decken, wurde das Wasserpumpwerk Coulouvrenière gebaut, das 1886 seinen Betrieb aufnahm und diesen bis 1990 aufrecht erhielt. Dieses Werk leitete die Wasserkraft der Rhone zu den Genfer Gewerbetreibenden. Wenn deren Betriebe am Abend schlossen, ergaben sich Überdrucke. Die Maschinisten mussten sich beeilen um die Pumpen rechtzeitig abzustellen, da sie nicht voraussehen konnten, wann genau sich der Überdruck aufbaute. So kam man auf die Idee, die Druckvariation mit einem Sicherheitsschieber zu kontrollieren, der das Wasser in Überdruck vertikal abliess. Der erste Jet d'eau war geboren. Er wurde am Rand des grossen Flügels des Werks Coulouvrenière eingerichtet. Bereits im Juli 1891 erklärte der Genfer Stadtrat die Fontäne zur Touristenattraktion und liess sie zum Seebecken verschieben. Der neue Jet d'eau mit 90 Metern Höhe wurde anlässlich des Eidgenössischen Turnerfests eingeweiht und am 2. August, zur 600-Jahrfeier der Eidgenossenschaft, festlich beleuchtet. Seither belebt diese Sehenswürdigkeit das Ufer des Léman.
Bis 1951 war die Fontäne des Seebeckens an das Trinkwassernetz angeschlossen. Alle zwei Sekunden einen Kubikmeter Wasser in den Himmel zu schleudern ist jedoch kein leichtes Unterfangen. Um dieses vollumfänglich zu meistern, wurde im Seebecken eine autonome Pumpstation teils unter Wasser eingerichtet, die das Seewasser nutzt. Diese Anlage verleiht seither dem Jet d'eau seine ganze Kraft und ermöglicht den Fontänenbetrieb praktisch während des ganzen Jahres, unter der Verantwortung der SIG.
Ein paar Kennziffern:
| Mittlere Höhe der Fontäne: |
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140 Meter |
| Geschwindigkeit des Wassers beim Austritt: |
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200 km/h |
| Wassermenge: |
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500 Liter/Sekunde |
| Zwei Pumpengruppen : |
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mit einer Gesamtleistung von 1000 kW |
| Wassermenge pro Pumpe: |
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250 Liter/ Sekunde |
| Leistung der Beleuchtung: |
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9000 Watts |
| Anzahl Schweinwerfer: |
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12 Metalldampflampen |
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